Obiettivo dell'International Association of Infant Massage è incoraggiare il contatto e i rapporti umani durate il periodo di crescita del bambino, promuovere ricerche e corsi di preparazione e di istruzione in modo che i genitori, operatori della prima infanzia e bambini siano amati, valorizzati e rispettati dalla Comunità Mondiale.

La tradizione del massaggio del neonato e del bambino è presente nelle culture di molti paesi Orientali e viene tramandata tra generazioni di madre in figlia.

In occidente le tecniche del massaggio infantile sono giunte anche grazie alla figura di Vimala McCLure, americana di origine, aveva trascorso un certo periodo di tempo in India, lì è stata illuminata dalla ricchezza, nella cura della relazione tra mamma e bambino in situazioni di povertà estrema.
Al suo rientro negli Stati Uniti ha iniziato a diffondere questa modalità di contatto e comunicazione con il proprio bambino insegnandolo ad altre mamme, la cosa ha riscosso risposte inaspettate.

Contemporaneamente il mondo scientifico ha iniziato ad interessarsi all’argomento e Vimala ha continuato a prodigarsi perché venissero fatte ricerche sui “benefici” del massaggio. Nel 1981 è stata fondata IAIM, ovvero l’International Association of Infant Massage, e nel 1989 Benedetta Costa ha introdotto il massaggio infantile in Italia fondando l’AIMI, Associazione Italiana di Massaggio Infantile, che fa capo alla prima.

I benefici del massaggio infantile per il bambino possono essere ricondotti a quattro aree:

Interazione: grazie a questo momento dedicato alla relazione tra mamma o papà e bambino si favorisce il legame di attaccamento (bonding), si promuove la comunicazione verbale e non verbale,  si favorisce la capacità di interazione e regolazione nel bambino.

Stimolazione: Stimola lo sviluppo del linguaggio, la conoscenza delle diverse parti del corpo, l’integrazione sensoriale, i diversi apparati come quello circolatorio, digerente, respiratorio, muscolo-scheletrico, inoltre stimola il sistema ormonale, immunitario, linfatico, nervoso e vestibolare, che è alla base della coordinazione e dell’equilibrio.

Sollievo: può essere di beneficio nel ridurre lo stress legato al gas intestinale e stipsi favorendo l’evacuazione, dono sollievo in caso di muco eccessivo, dolori della crescita, tensioni muscolari, dolori da dentizione e ipersensibilità al tatto.

Rilassamento: migliora la regolazione dei ritmi nel ciclo sonno-veglia, c’è una riduzione degli ormoni dello stress (cortisolo e norepinephrine) e un aumento degli ormoni legati al rilassamento (ossitocina e serotonina), regola gli stati comportamentali e l’iperattività.

Tra i benefici dalla prospettiva genitoriale possiamo annoverare inoltre un’attenta osservazione nella lettura segnali del bambino, quindi una migliore comprensione dei suo stati fisici ed emotivi. La possibilità di confrontarsi con altri genitori durante i corsi di massaggio di gruppo circa temi ed esperienze in comune permette di rinforzare, attraverso il sostegno reciproco, la fiducia in sé stessi, l’autostima, così rafforzando le competenze genitoriali.
Per le mamme in particolare il rilassamento favorisce la diminuzione degli ormoni dello stress e la stimolazione della lattazione.

Il massaggio con il proprio bimbo è un tempo dedicato ed esclusivo che ogni mamma e/o papà dovrebbe prendersi quotidianamente come occasione per vivere un momento nuovo di con-Tatto, conoscenza, condivisione e comunicazione empatica con il proprio piccolo. 

Alla base del massaggio infantile c’è la concezione del bambino come individuo unico da rispettare con bisogni propri e unici, quindi prima dell’inizio del massaggio vi è la lettura dei segnali di disponibilità del bambino e la conseguente richiesta del “permesso”.

Ciò promuove anche una cultura del “contatto” che è basta prima di tutto sul rispetto dell’altro e sull’empatia. Dalla parte del bambino questo aspetto sarà vissuto con un senso di fiducia nel genitore con il quale ha vissuto il  “tocco buono”, di conseguenza prevenzione nella vita del tocco quando non rispettoso. I benefici si possono così guardare anche in una prospettiva estesa  anche a livello sociale, che promuove il contatto la comunicazione il rispetto... in tutto il mondo.

Nota della Redazione: La Dott.ssa Barbara Cravero mette a disposizione di Mammeonline la sua grande esperienza nel nuovo forum "Il massaggio infantile"
Foto tratta dal sito AIMI - Associazione Italiana Massaggio Infantile